Wie weit ist es bis zu den Sternen?

Beim Blick in den Sternenhimmel erahnen wir die sprichwörtlichen unendlichen Weiten des Weltalls. Die wahren Entfernungen zu den Sternen erschliessen sich uns dabei jedoch nicht. Die Bestimmung der Distanzen ist in der Astronomie tatsächlich schwierig. Erst 1838 gelang F. W. Bessel die erste zuverlässige Messung einer Sternentfernung. Und noch vor hundert Jahren war die Grösse der Milchstrasse unbekannt. Erst die Pionierleistung der Astronomin H. Swan Leavitt öffnete das Tor zu den Entfernungen bis in die nächsten Galaxien. Der Vortrag stellt einige der Methoden vor, die in der Astronomie heute verwendet werden. Manche messen die Entfernungen zu den Objekten im Sonnensystem und den nächsten Sternen, andere wiederum reichen bis zu den entferntesten Galaxien. Doch funktionieren sie jeweils nur für einen begrenzten Bereich und ergänzen sich so zur sogenannten Entfernungsleiter. Man erklimmt gewissermassen die Entfernungen Sprosse für Sprosse bis zum Rand des beobachtbaren Universums.

Dr. Markus Nielbock: Studium der Physik und der Astronomie an den Universitäten Düsseldorf und Bochum; Doktorat 2001; Wissenschaftler an der Europäischen Südsternwarte (ESO) und technisch-wissenschaftlicher Betreuer am SEST (Swedish ESO Submillimeter Telescope), La Silla (Chile) 2001 – 2003; Wissenschaftler an der Universität Bochum 2003 – 2006; Wissenschaftler im Projekt „Herschel-Weltraumteleskop“ am Max-Planck-Institut für Astronomie (MPIA), Heidelberg 2006 – 2015; seit 2015 Wissenschaftler am Haus der Astronomie, Heidelberg; seit 2018 zudem Öffentlichkeitsarbeit am MPIA. Ehrenamtliches Engagement in astronomischer Breitenbildung.

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