Snow, glaciers and permafrost are of great importance for Switzerland. Their changes are documented by detailed measurements. This web portal shows and explains selected long-term measurement series of the cryosphere.more

Image: NASA Earth Observatory, Jesse Allen and Robert Simmonmore

Silvrettagletscher: Mass balance

Der Silvrettagletscher ist ein kleiner Gebirgsgletscher im Nordosten der Schweiz. Seit 1956 werden am Silvrettagletscher Längenänderung erhoben, seit 1915 wird die Massenbilanz bestimmt. Das ergibt eine der längsten zusammenhängenden Massenbilanzreihe weltweit.

Silvrettagletscher
SilvrettagletscherImage: 24.9.2005; M. Huss

An zwei Standorten werden auf dem Silvrettagletscher seit 1915 Massenbilanzen gemessen. 1959 wurde das Messnetz auf etwa 40 Stangen ausgedehnt und später auf etwa 20 Stangen reduziert. Alle existierenden Messungen wurden zu einer kontinuierlichen Zeitreihe zusammengefügt und bilden nun eine der längsten zusammenhängenden Gletschermassenbilanzmessreihe weltweit. Bis zum Beginn der 1990er Jahre wechselten sich positive und negative Massenbilanzen in etwa ausgewogen ab. Der Silvrettagletscher war in einem Gleichgewichtszustand, wie das auch die Längenänderungskurve zeigt. Mit dem Beginn der 1980er Jahre nahmen die negativen Massenbilanzen überhand und der Silvrettagletscher verlor kontinuierlich an Masse, in jüngster Zeit in beträchtlichem Masse.