defriten
defriten

Starting with the origin of Switzerland's abundant water resources, the high amount of precipitation in the Alps, the web portal explains relevant hydrological, water management, social and environmental aspects of water.more

Image: thomasfuer, photocase.demore

Shrinking glaciers

Gletscher haben einen grossen Einfluss auf den Wasserhaushalt in den Alpen, da sie Wasser langfristig speichern können. Während Trockenzeiten können sie Wasser freigeben und sorgen dafür, dass Gewässer nicht austrocknen, selbst wenn es über längere Zeit nicht regnet.

Seit dem Ende der kleinen Eiszeit ist ein Rückgang der Schweizer Gletscher zu beobachten. Bereits rund die Hälfte des Eisvolumens ist seit dem letzten Höchststand (gegen Ende des 19. Jahrhunderts) verloren gegangen. Dieser Trend hat sich in den letzten Jahren verstärkt: Durch die Kombination aus wärmeren Temperaturen und immer weniger Schnee verlieren die Gletscher immer stärker an Masse.

Evolution of the volume of water stored in Swiss glaciers (Rhone and Rhine river basins, Engadine and Ticino). Since the end of the Little Ice Age around 1850, the glacier volume has decreased by half. More than 70% of the remaining volume should be gone by the end of this century. FOEN, 2012.
Evolution of the volume of water stored in Swiss glaciers (Rhone and Rhine river basins, Engadine and Ticino). Since the end of the Little Ice Age around 1850, the glacier volume has decreased by half. More than 70% of the remaining volume should be gone by the end of this century. FOEN, 2012.Image: OFEV 2012
Evolution of the volume of water stored in Swiss glaciers (Rhone and Rhine river basins, Engadine and Ticino). Since the end of the Little Ice Age around 1850, the glacier volume has decreased by half. More than 70% of the remaining volume should be gone by the end of this century. FOEN, 2012.
Evolution of the volume of water stored in Swiss glaciers (Rhone and Rhine river basins, Engadine and Ticino). Since the end of the Little Ice Age around 1850, the glacier volume has decreased by half. More than 70% of the remaining volume should be gone by the end of this century. FOEN, 2012.Image: OFEV 2012

Da die Gletscher träge auf Klimaänderungen reagieren, ist ihre Ausdehnung unter den heutigen Klimabedingungen immer noch zu gross. Selbst wenn das Klima so bleibt, wie es heute ist, werden sich die Gletscher also weiterhin zurückziehen, auf rund die Hälfte des heutigen Eisvolumens.

Aktuelle Prognosen sagen jedoch weiter zunehmende Temperaturen voraus, wodurch die Gletscher bis Ende Jahrhundert auf 20 bis 30 Prozent des heutigen Volumens schrumpfen werden.

Gletscher
Gletscher
Gletscher
Gletscher

Referenzen und weiterführende Literatur

Dezember 2025, Basil Stocker, auf Basis des Berichts Wasser in der Schweiz – ein Überblick

Hydrologische Kommission der Schweiz (CHy): Gletscherschwund. In: Wasser erklärt. https://naturwissenschaften.ch/water-explained, SCNAT (hrsg.), [abgerufen am DD.MM.YYYY]

Would you like to access this additional external content?

Click on "Display" to show the content of once. Cookies may thereby be set and data may be transmitted to the external provider.