Groundwater
The great unknown
Although at least 80% of drinking water comes from groundwater (see Water Use and Consumption), the renewal of this resource is not well understood. An unknown portion of the effluent from the water balance feeds the groundwater, while the same amount of groundwater feeds back into watercourses (the total water balance doesn’t change). It is assumed (Sinreich et al. 2012) that only about 10% of the theoretically usable groundwater in Swiss reservoirs can be sustainably replaced (equivalent to about a third of the annual rainfall, or 18 km3). The natural replacement of the groundwater depends on the aquifer type (see Glossary). Water can linger for a long time in different aquifers. This time is determined by the underlying geology (how well can the (rain)water seep into the aquifer?), by the size of the groundwater resources, and by the presence of watercourses. The residence time of groundwater can be between a few months (along rivers such as the Aare) to over 10 years (limestone areas like those found in parts of the Alps and Jura mountains). In the case of heavy precipitation in karst areas, the rivers react quickly, although the majority of the water flows away underground before emerging at a source. Thus, all groundwater is not well mixed. Imagine a wet sponge: if more water is introduced, some of the water already in the sponge is pressed out.
Events, News, Publications
Eine Vielzahl von Seen, Bächen und Flüssen sowie das Grundwasser bilden zusammen das Gewässersystem der Schweiz. Zum ersten Mal ist dieses System nun in seiner Gesamtheit beurteilt worden. Das Bundesamt für Umwelt BAFU hat Resultate aus nationalen Beobachtungsprogrammen, kantonalen Untersuchungen und wissenschaftlichen Studien analysiert und in einem Gesamtbericht zusammengefasst. In diesem werden Erfolge, aber auch Defizite zum Gewässerzustand aufgezeigt.
Image: M. BolligerDieser Bericht beschreibt den Zustand von Schweizer Gewässern – von Fliessgewässern, Seen und Grundwasser. Er gibt zudem einen Überblick über die laufenden Massnahmen, die dazu beitragen, dass sich der Gewässerzustand verbessert.
Image: BAFU
Unsere Gewässer erfüllen verschiedenste Zwecken: Sie liefern gutes Trinkwasser in genügender Menge, bieten vielfältigen Lebensraum für Tiere und Pflanzen, ermöglichen die nachhaltige Produktion von Strom aus Wasserkraft oder laden ein zu einem Sprung ins kühle Nass. Es ist deshalb wichtig, Bäche, Flüsse, Seen und das Grundwässer in der Schweiz zu schützen und dafür zu sorgen, dass die Gewässerqualität verbessert wird.
Image: M. Bolliger
Als Zusatz in Zahnpasta schützt es unsere Zähne vor Karies. Doch wenn Fluorid in der Natur in grösseren Mengen vorkommt und sich im Grundwasser anreichert, kann es zu einer Gefahr für unsere Gesundheit werden. Erstmals haben Forschende der Eawag eine detaillierte Karte der globalen Fluoridbelastung im Grundwasser erstellt und aufgezeigt, welche Weltregionen besonders betroffen sind.
Das Bundesamt für Umwelt (BAFU) sucht eine/n Hochschulpraktikant/in Hydrologie / Hydrogeologie / Wasserchemie, 80–100 %, Bern-Ittigen.
Image: Edith Oosenbrug