Groundwater
The great unknown
Although at least 80% of drinking water comes from groundwater (see Water Use and Consumption), the renewal of this resource is not well understood. An unknown portion of the effluent from the water balance feeds the groundwater, while the same amount of groundwater feeds back into watercourses (the total water balance doesn’t change). It is assumed (Sinreich et al. 2012) that only about 10% of the theoretically usable groundwater in Swiss reservoirs can be sustainably replaced (equivalent to about a third of the annual rainfall, or 18 km3). The natural replacement of the groundwater depends on the aquifer type (see Glossary). Water can linger for a long time in different aquifers. This time is determined by the underlying geology (how well can the (rain)water seep into the aquifer?), by the size of the groundwater resources, and by the presence of watercourses. The residence time of groundwater can be between a few months (along rivers such as the Aare) to over 10 years (limestone areas like those found in parts of the Alps and Jura mountains). In the case of heavy precipitation in karst areas, the rivers react quickly, although the majority of the water flows away underground before emerging at a source. Thus, all groundwater is not well mixed. Imagine a wet sponge: if more water is introduced, some of the water already in the sponge is pressed out.
Events, News, Publications
Der Bundesrat hat an seiner Sitzung vom 18. Mai 2022 einen Bericht zur Wasserversorgungssicherheit verabschiedet. Angesichts des Klimawandels stellen sich Fragen, wie künftig die bestehenden Bedürfnisse am besten abgedeckt werden können. Der Bundesrat schlägt verschiedene Massnahmen vor. Unter anderem empfiehlt er den Kantonen, ein regionales Wassermanagement durchzuführen und den aktuellen Wasserverbrauch umfassender zu messen. Der Klimawandel wird sich auch auf die Wassernutzung in der Landwirtschaft auswirken.
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Oliver Schilling ist neu Professor für Hydrogeologie an der Universität Basel und baut dort eine Forschungsgruppe auf, die auch mit der Abteilung Wasserressourcen und Trinkwasser der Eawag in Dübendorf assoziiert ist.
Image: T. Schilling
Das National Centre for Climate Services (NCCS hat das Programm «Entscheidungsgrundlagen zum Umgang mit dem Klimawandel in der Schweiz: Informationen zu sektorenübergreifenden Themen» – kurz «NCCS-Impacts» – ins Leben gerufen. Dafür schreiben wir voraussichtlich anfang Juni vier Projekte öffentlich aus, die verschiedene Themen im Kontext des Klimawandels untersuchen.
Image: Edith Oosenbrug
The 2022 edition of the United Nations World Water Development Report describes the challenges and opportunities associated with the development, management and governance of groundwater across the world.
Image: UN WaterDas BAFU möchte die Quell-Lebensräume gezielt erfassen, erhalten und aufwerten. Als Ergänzung zur bereits veröffentlichten Methode zur Quellkartierung skizziert die Publikation die Ziele und das Vorgehen zum Schutz, zur Aufwertung und Förderung der Quellen sowie ihrer Lebensgemeinschaften.
Image: BAFU