Water balance, water cycle
Wasser befindet sich in einem ständigen Kreislauf. Es gelangt als Niederschlag auf die Erdoberfläche, und fliesst entweder an der Oberfläche oder im Untergrund Richtung Meer. Dazwischen geschehen verschiedene Prozesse: Wasser kann von Pflanzen aufgenommen und in die Atmosphäre zurückgegeben werden, an der Oberfläche verdunsten oder im Grundwasser, in Seen oder als Eis jahrelang gespeichert werden.
Angetrieben wird dieser Kreislauf durch die Energie der Sonne. Diese ermöglicht die Verdunstung und treibt die Winde an, die das Wasser von den Ozeanen zurück über Land bringen.
Die Wasserbilanz
Für ein Gebiet mit bestimmten Grenzen kann der Wasserkreislauf in Zahlen als Bilanz zusammengefasst werden: Die Menge an Wasser, die als Niederschlag in ein Gebiet fällt, entspricht grundsätzlich der Menge, die das Gebiet verlässt (als Verdunstung oder als Abfluss). Wenn Wasser zurückgehalten wird (zum Beispiel wenn Schnee liegen bleibt), fliesst weniger ab. Dies wird dann ausgeglichen, wenn sich die Speicher wieder leeren – zum Beispiel bei der Schneeschmelze – und damit mehr Wasser aus dem Gebiet abfliesst als in dem Moment reinkommt.
Die Menge an Niederschlag entspricht also der Menge an Verdunstung plus der Menge an Abfluss (ober- oder unterirdisch) plus oder minus der Speicheränderung. Dies sind die sogenannten Komponenten des Wasserhaushaltes. Diese werden im Folgenden etwas genauer beleuchtet:
Niederschlag
Wenn die Luft mehr Wasserdampf enthält, als sie halten kann, kondensiert der übrige Wasserdampf und fällt – je nach Temperatur – als Regen oder als Schnee zurück auf die Erde. weiterlesen...
Verdunstung
Mit Hilfe der Sonnenenergie kann ein Teil des Wassers an der Oberfläche wieder verdunsten und so zurück in die Atmosphäre gelangen. weiterlesen...
Abfluss
Wasser, das nicht verdunstet oder im Einzugsgebiet zurückgehalten wird, wird über das Gewässernetz in Bächen und Flüssen abgeleitet. weiterlesen...
Speicheränderung
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Wasser in einem Gebiet zurückgehalten werden kann. In der Schweiz sind das Grundwasser, die Seen und die Gletscher die grössten Speicher. weiterlesen...
Unterschiede in der Schweiz
Aufgrund von verschiedenen Gegebenheiten wie Höhe, Regenmenge, Temperatur und Sonneneinstrahlung unterscheiden sich die Wasserbilanzen verschiedener Orte stark. Gebiete in hohen Lagen erhalten viel Niederschlag bei geringer Verdunstung. Sie sind also für die Abflussbildung sehr wichtig. Im Mittelland hingegen fällt weniger Niederschlag während die Verdunstung höher ist. Entsprechend bildet sich dort im Jahresschnitt nur wenig Abfluss.
Referenzen und weiterführende Literatur
November 2025, Basil Stocker, auf Basis des Berichts Wasser in der Schweiz – ein Überblick
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Swiss Hydrological Commission (CHy)
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